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    “楚卿，你刚才问寡人，景国为何偏偏挑在这时候来信邀请我昭国同盟，现在你可明白了？”

    “微臣……明白了。”

    殿上所有人都明白了。此前乐家势大，直逼景王，内患不除，自然没有闲工夫去谋求称霸。如今，乐家大患已除，出了这一口多年恶气的景王，恐怕是忍不住想要大动兵戈，好好用一把君王的权力了。

    “好。这头解决了，我再接着说。景国公子琮奉景王命调查此事，报告了一件奇事。”昭王表情颇为玩味地看了跪在地上的乐朗言一眼。

    原来，乐家在景国权势滔天，私屯兵甲，早有反意。但就在乐常打算举事，逼景王禅位的前夕，公子嬴琮一把将其拿下，封府、定罪一套 动作干脆利落，全族都处以车裂之刑。

    嬴琮禀报景王说，之所以能这么顺利地拿下乐家，是因为一名乐家老仆一直以来都作为内应，向他通报乐家谋反的全部过程；而这老仆之所以会帮助景王倾覆乐家，是因为他曾在侍奉乐常的堂弟乐琸时受他恩惠，一直感怀在心。

    既然感念故主，为何会背叛乐家呢？

    原来，乐琸已死去十多年，这便牵扯出一桩十多年前的旧案。

    说起来，昭王平日爱听故事，此时自己讲起故事来，倒也是有模有样，勾得人好奇心大起，要不是此时殿上气氛实在诡异，恐怕上官大夫都要为主君叫一声好了。

    话说乐琸此人，不仅是乐常的堂弟，也是嬴琮生母锦妃的兄长，也就是嬴琮的舅舅。乐琸生前一直对景王忠心耿耿，十二年前，他就察觉兄长乐常身居相位却仍嫌不足，意图弑君，取而代之。他苦劝兄长无果，就想去向景王禀报，却被乐常先下手一步杀害了，连他年仅十岁的独子都没有放过，乐琸一脉忠臣，竟是就此绝后了。

    景王听得禀报，大为感动，感慨谋反的乐家竟还有这样的忠臣义士，决定为乐琸重立牌位，不作为叛臣处置。只是重立了牌位却没有后人，哪怕是主君特别恩准延续香火，又怎么能办到呢？想到这里，景王很是哀伤。

    这时，老仆又禀报了一件更令人称奇的事。原来，十三年前乐常杀害堂弟乐琸后，又想杀害乐琸独子。可这名老仆秘密谋划，提前把小主人偷偷送出了景国国都雍。乐常派了好几拨人马搜寻他的下落，但几年都没有结果，只好作罢，对外只说乐琸的这位独子病重而亡，装模作样地发了丧，就此揭过。

    但实际上，直到之后数年，这位后辈始终是乐常心中的一个隐患，他从未放弃斩草除根的打算。为了保护小主人，老仆把他直接送出了景国，让他去别国谋求生计，再也不要回景国了。

    从此之后，乐琸的独子就在列国颠沛流离，再也没有踏入景国一步。但他依然断断续续与这名老仆保持着联系，每到一个新的国家，便会遣人密报一声。

    老仆禀报说，小主人数月前来信告诉他，自己已到了昭国，想见识一下这里才名远播的左徒大人正在实行的改革，试试自己是否有一展才华的余地。

    “景王在信中告诉寡人，乐琸这名独子今年二十二岁，名为——乐朗言。”

    昭王绘声绘色地讲完了一个曲折离奇的故事，满意地看到台下诸人都露出了一脸惊异的表情，颇为自得。

    “乐朗言，寡人再问你一遍，你可认识这名老仆，你可认识这位景国忠臣乐琸？”

    昭王讲述整个故事的过程中，乐朗言始终沉默不语，长跪的身子晃都没晃过一下。隔着宽袍大袖，云容看不见他的手，却总觉得，听到这样血淋淋的往事，也许他的手已在袖中攥破了手心血肉。

    乐朗言静默良久，终是长长地吸了口气，伏身拜下：“禀君上，那名老仆，是朗言的救命恩人。这位乐氏忠臣……是朗言先父。”
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