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    念罢说道：“师父族中遭难，大难不死，就拿这玉上的好话，去祝他老人家寿比南山！”汪五也有话说，“二哥有这孝心，手下兄弟们也都有此心，只是，师父那一天生日，却无人知晓，何日去送为是呢？”

    郑二嗐声道：“五弟此言差矣。我郑二入过两年义塾，记得一句‘心诚则灵’。反正一年三百六十日，总有一天是师父寿辰，也就是了，何必较那个真，反失了真心呢？

    盗亦有道，俺们求财不害命，宋三弟，把这五头肥瘦不一之羊，栓到前头圈羊船上去，开到白沙提对面苇子荡里，仔细云英海白沙堤两处游人看见。我有等不得的事要去善才庵——把卯官从秃头智善手里救出来。汪五弟跟我走一遭，三弟好生看管，等我回来，再做道理。那贾环人物猥琐，相由心生，提防他跳水逃脱。”宋三领命而去，把贾环绑上加绑。

    甄艢在都中县里几家戏班串戏，扮演武生小生，声名鹊起。久闻琪官大名，慕其侠义，今朝有缘相见，不肯错失良机，从而游之。歇脚南门外的折柳亭，相谈甚洽，相见恨晚，望南还往桃花峪去。来时只见：峰峦毓秀，佳木葱茏，白鸟盘空，红花满峪，那一峪桃红宛如红袖凌风，落于万顷碧涛，载浮载舞。

    鸟鸣幽涧，风雕奇石，沈痊在石林中奋笔疾书，撰写角本。停笔望远以酿文思之际，远远见有人来。认出是蒋玉菡，搁笔移砚，扶石案起迎。另一个却认不出，看他下马走路，猿臂虎步，其风若闻，因叹道：“若在梦中，吾必猜是卫公子。”金官见了，悄然去取茶器，预备待客。

    琪官紧赶几步，四手相接，道：“二爷髌有骨伤，还得好生将养，可不敢站着得劲。”遂扶他坐，沈痊笑向甄艢道：“有朋自远方来，不亦乐乎？”琪官便也笑起来，“瞧我！只顾着沈二爷的腿，竟把艢二爷忘在一边了。”三人厮见过，序坐品茗，琪官坐了上首。金官走去清流畔，照水操《猗兰》。

    桃花溪中，清流容与，溪畔，雅韵飘逸，琪官笑看钟上袅袅扶摇之茗烟，赞叹道：“佳茗仙乐，沁人心脾，绝非浓词艳曲，作科打诨之可比。小弟混迹梨园这些年，口里唱的，耳中听的，车载斗量，然悦耳入心者，说来恐怕诸位不信，竟是那年宝二爷席间行令，击缶而歌的一支《红豆曲》。”说的忘情，不禁抚膺唱道：“滴不尽，相思血泪抛红豆……”

    沈痊甄艢听的都出了神，金官那厢道：“宝二爷此曲此情，非情种情痴不可得乎心而出乎口，非有缘人无缘一听。二哥正作《仙郎记》，何不借宝二爷这酒杯，浇卫二爷之块垒？”

    琪官因问所以，沈痊告诉了，怅然道：“天地有正气，杂然赋流形。在地为河岳，在天为日星，在人为卫卿，吾辈当传情。我与卫二爷，面晤神交凡八载有奇，一旦生死间隔，再无面晤之期，唯余神交梦会一途。若说再有途径，也只这笔谈了。”说了，取来一稿，题曰《仙郎记》。

    琪官揭开观览，入胜之时无暇他顾。沈痊神如秋水，态若春云，甄艢暗暗称羡，道：“沈二爷，小弟中间一念之差，为糊一己之口，苟活于人世——堕入贼行，教习匪类。如今悔改，入双喜班串戏观班，习学管带之术，意欲自立一班，以为存身之所供养之资。如此，方可收拢离散在北之故旧。”

    一语未了，琪官击案赞说“好文，好戏”，合上书页，俱道甄艢来历于沈痊，道：“我与艢二爷一见如故。他与我不同：我是王爷手里耍的猴儿，他是为着善才庵的卯官、宁国府的酉官、襄阳侯府的申官、兴安江上的戊官等一干当日江南甄府家班之人计，把那再行武举以博功名之念打灭。”
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